現(xiàn)實(shí)生活中，很多場(chǎng)合涉及到功率的測(cè)試，但功率的具體含義，所包含的信息，有很多人比較模糊。功率包含視在功率、有功功率以及無(wú)功功率，每個(gè)定義包含不同的物理意義。當(dāng)然還有功率因數(shù)，這是功率測(cè)試中一個(gè)很重要的參數(shù)。

有功功率

在我們現(xiàn)實(shí)生活中，測(cè)量最多的功率，是負(fù)載的有功功率。在交流電路中，有功功率是指一個(gè)周期內(nèi)發(fā)出或負(fù)載消耗的瞬時(shí)功率的積分的平均值（或負(fù)載電阻所消耗的功率），因此，也稱(chēng)平均功率。

例如，家用的電表中顯示的度數(shù)，各種家用電器所顯示的功耗w，這些都是指的有功功率。有功功率在能量的考慮角度來(lái)看，是將電能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能、熱能等其他形式的能量，當(dāng)輸入的能量一定時(shí)，我們所接負(fù)載消耗的能量越多，則說(shuō)明對(duì)電能的利用率越高，即效率越高。有功功率體現(xiàn)的是，實(shí)際消耗的功率。有功功率占比過(guò)低，即無(wú)功功率占比過(guò)大，會(huì)導(dǎo)致線損增加、容量下降、設(shè)備使用率下降，從而導(dǎo)致電能浪費(fèi)加大。

無(wú)功功率

其主要產(chǎn)生的緣由是，負(fù)載的容性或感性特性，即非純電阻。但電能輸入到負(fù)載時(shí)，負(fù)載的電容或電感，將一部分電能進(jìn)行存儲(chǔ)，而被存儲(chǔ)的那部分能量即為無(wú)功功率。無(wú)功功率太大時(shí)，會(huì)對(duì)供電電源造成干擾與損壞， 存儲(chǔ)的無(wú)功功率會(huì)產(chǎn)生諧波電流，沖擊電流等，諧波電流越大，則電源的諧波成分也越大，因此電源的性能越差，當(dāng)該電源還驅(qū)動(dòng)其他負(fù)載時(shí)，電源的諧波電流將會(huì)對(duì)該負(fù)載造成不可預(yù)計(jì)的影響。

例如電機(jī)，會(huì)因?yàn)橹C波電流太大，而使內(nèi)部線圈發(fā)熱，產(chǎn)生大量的熱量，本來(lái)應(yīng)該是將電能轉(zhuǎn)化為機(jī)械能，而實(shí)際上電能很大一部分以熱能得形式消耗掉，大大降低了電源的效率，而且還會(huì)損壞其他負(fù)載。

無(wú)功功率并非一無(wú)是處，許多用電設(shè)備均是根據(jù)電磁感應(yīng)原理工作的，如配電變壓器、電動(dòng)機(jī)等，它們都是依靠建立交變磁場(chǎng)才能進(jìn)行能量的轉(zhuǎn)換和傳遞。為建立交變磁場(chǎng)和感應(yīng)磁通而需要的電功率稱(chēng)為無(wú)功功率，因此，所謂的"無(wú)功"并不是"無(wú)用"的電功率，只不過(guò)它的功率并不轉(zhuǎn)化為機(jī)械能、熱能而已；因此在供用電系統(tǒng)中除了需要有功電源外，還需要無(wú)功電源，兩者缺一不可。

在正常情況下，用電設(shè)備不但要從電源取得有功功率，同時(shí)還需要從電源取得無(wú)功功率。如果電網(wǎng)中的無(wú)功功率供不應(yīng)求，用電設(shè)備就沒(méi)有足夠的無(wú)功功率來(lái)建立正常的電磁場(chǎng)，那么這些用電設(shè)備就不能維持在額定情況下工作，用電設(shè)備的端電壓就要下降，從而影響用電設(shè)備的正常運(yùn)行。在電力網(wǎng)的運(yùn)行中，功率因數(shù)反映了電源輸出的視在功率被有效利用的程度，我們希望的是功率因數(shù)越大越好。這樣電路中的無(wú)功功率可以降到最小，視在功率將大部分用來(lái)供給有功功率，從而提高電能輸送的功率。

視在功率

為電源實(shí)際輸入到負(fù)載的能量，即為電源輸出電壓與輸出電流的乘積。視在功率體現(xiàn)的是一個(gè)供電電源的實(shí)際輸出能量的能力。視在功率越大，該電源的驅(qū)動(dòng)能力也越大。在交流電路中，我們將正弦交流電電路中電壓有效值與電流有效值的乘積稱(chēng)為視在功率，即S=UI視在功率不表示交流電路實(shí)際消耗的功率，只表示電路可能提供的最大功率或電路可能消耗的最大有功功率。

視在功率為什么會(huì)比實(shí)際的額定有功功率要大呢？原因在于，電動(dòng)機(jī)內(nèi)不僅僅存在電阻這樣的耗能元件，又存在電感、電容這樣的儲(chǔ)能元件（如本例中為電容電動(dòng)機(jī)） 。所以，外電路在提供其正常工作所需的功率，即平均功率或有功功率之外，同時(shí)還應(yīng)有一部分能量被貯存在電感、電容等元件中，這就是視在功率大于有功功率的原因。只有這樣電動(dòng)機(jī)設(shè)備才能正常工作。

它們?nèi)弑硎痉?hào)為P(有功功率)、Q(無(wú)功功率)、S(視在功率)，單位分別為w、var、VA，功率因數(shù)為PF，它們?nèi)咧g的關(guān)系如下：

功率因數(shù)

功率因數(shù)是有功功率與視在功率的比值，在電能系統(tǒng)中，表示的是電路的工作效率。在實(shí)際的交流電路中，電壓乘電流是視在功率，而能起到作功的一部分功率（即有功功率），有功功率將小于視在功率。有功功率與視在功率之比叫做功率因數(shù)，以COSΦ表示，其實(shí)最簡(jiǎn)單的測(cè)量方式就是測(cè)量電壓與電流之間的相位差，得出的結(jié)果就是功率因數(shù)，在交流電路中，實(shí)際工作中功率因數(shù)的計(jì)算，電壓與電流之間的相位差（Φ）角的余弦稱(chēng)為功率因數(shù)，用COSΦ表示，在數(shù)值上等于有功功率和視在功率之比，或電阻與阻抗之比，即COSΦ＝P/S=P/(U×I)=(I2R)/(U×I)=R/Z。

功率因數(shù)過(guò)低，就要用較大的電流來(lái)保障用電器正常工作，與此同時(shí)輸電線路上輸電電流增大，從而導(dǎo)致線路上焦耳熱損耗增大。另外，在輸電線路的電阻上及電源的內(nèi)組上的電壓降，都與用電器中的電流成正比，增大電流必然增大在輸電線路和電源內(nèi)部的電壓損失。因此，提高用電器的功率因數(shù)，可以減小輸電電流，進(jìn)而減小了輸電線路上的功率損失。