電化學(xué)傳感器的基本元件為：一個(gè)工作(或傳感)電極、一個(gè)極板，通常還包括一個(gè)參考電極。上述電極附于傳感器箱內(nèi)，襯以液體電解質(zhì)。工作電極位于一塊特氟綸薄膜的內(nèi)面上，有多孔供氣流穿過(guò)，但電解液無(wú)法滲透。
氣體擴(kuò)散后進(jìn)入傳感器并穿過(guò)薄膜到達(dá)電極。氣體到達(dá)電極后將發(fā)生電化學(xué)反應(yīng)——或?yàn)檠趸?，或?yàn)閴嚎s，依氣體類(lèi)型而定。例如，一氧化碳可能被氧化為二氧化碳;氧可能被壓縮為水。氧化反應(yīng)使電子通過(guò)外電路從工作電極流向極板;與此相反，壓縮反應(yīng)使電子從極板流向工作電極。上述電子流構(gòu)成電流，并與氣體濃度互成比例。儀器內(nèi)的電子根據(jù)校準(zhǔn)對(duì)電流進(jìn)行檢測(cè)及放大，并對(duì)輸出進(jìn)行測(cè)量。儀器繼而向有毒氣體傳感器顯示氣體濃度，如：有毒氣體傳感器以百萬(wàn)分濃度(PPM)顯示，氧傳感器以百分比含量顯示。
