就普通照明而言，LED技術(shù)已經(jīng)可以滿足生產(chǎn)高品質(zhì)燈具的要求，但是具體生產(chǎn)高品質(zhì)LED燈具時(shí)，則需要掌握電力電子學(xué)、光學(xué)和熱管理學(xué)等三個(gè)領(lǐng)域的知識(shí)。很少有同時(shí)精通于三個(gè)領(lǐng)域的工程師，而如果電源工程師還負(fù)責(zé)系統(tǒng)架構(gòu)時(shí)，他多半會(huì)將更多精力放在控制輸出電流的精確度上。毫無疑問，精確度非常重要，但當(dāng)我們的最終產(chǎn)品是一個(gè)燈具時(shí)，它發(fā)出的光的品質(zhì)才是我們所關(guān)心的重點(diǎn)所在。
本文重點(diǎn)探討了如何對(duì)LED驅(qū)動(dòng)電流進(jìn)行嚴(yán)格控制，因?yàn)楫?dāng)我們關(guān)心輸出光品質(zhì)時(shí)，對(duì)LED驅(qū)動(dòng)電流的控制將會(huì)成為影響LED電源成本的重要因素。為了使用于LED供電電源設(shè)計(jì)的每分錢都充分發(fā)揮作用，我們?cè)诒疚闹刑岢隽艘粋€(gè)最佳方案——封閉實(shí)際光輸出的控制回路。
半導(dǎo)體照明這一新興領(lǐng)域的出現(xiàn)，使同時(shí)專長于電力電子學(xué)、光學(xué)和熱管理學(xué)(機(jī)械工程)這三個(gè)領(lǐng)域的工程師成為搶手人才。目前，在三個(gè)領(lǐng)域都富有經(jīng)驗(yàn)的工程師并不很多，而這通常意味著系統(tǒng)工程師或者整體產(chǎn)品工程師的背景要和這三大領(lǐng)域相關(guān)，同時(shí)他們還需盡可能與其他領(lǐng)域的工程師協(xié)作。
系統(tǒng)工程師常常會(huì)把自己原領(lǐng)域養(yǎng)成的習(xí)慣或積累的經(jīng)驗(yàn)帶入設(shè)計(jì)工作中，這和一個(gè)主要研究數(shù)位系統(tǒng)的電子工程師轉(zhuǎn)去解決電源管理問題時(shí)所遇到的情況相同：他們可能依靠單純的模擬，不在試驗(yàn)臺(tái)上對(duì)電源做測(cè)試就直接在電路板上布線，因?yàn)樗麄儧]有認(rèn)識(shí)到：開關(guān)穩(wěn)壓器需要仔細(xì)檢查電路板布局；另外，如果沒有經(jīng)過試驗(yàn)臺(tái)測(cè)試，實(shí)際的工作情況很難與模擬一致。
在設(shè)計(jì)LED燈具的過程中，當(dāng)系統(tǒng)架構(gòu)工程師是位元電子電力專家，或者若電源設(shè)計(jì)被承包給一家工程公司時(shí)，一些標(biāo)準(zhǔn)電源設(shè)計(jì)中常見的習(xí)慣就會(huì)出現(xiàn)在LED驅(qū)動(dòng)器設(shè)計(jì)中。一些習(xí)慣是很有用的，因?yàn)長ED驅(qū)動(dòng)器在很多方面與傳統(tǒng)的恒壓源非常相似。兩類電路都工作在較寬的輸入電壓范圍和較大的輸出功率下，另外這兩類電路都面對(duì)連接到交流電源、直流穩(wěn)壓電源軌還是電池上等不同連接方式所帶來的挑戰(zhàn)。
電力電子工程師習(xí)慣于總想確保輸出電壓或電流的高精確度，對(duì)LED驅(qū)動(dòng)器而言并不是很好的習(xí)慣。諸如FPGA和DSP之類的數(shù)位負(fù)載需要更低的核心電壓，而這又要求更嚴(yán)格的控制，以防止出現(xiàn)較高的誤碼率。因此，數(shù)位電源軌的公差通常會(huì)控制在±1%以內(nèi)或比它們的標(biāo)稱值小，也可用其絕對(duì)數(shù)值表示，如0.99V至1.01V。在將傳統(tǒng)電源的設(shè)計(jì)習(xí)慣引入LED驅(qū)動(dòng)器設(shè)計(jì)領(lǐng)域時(shí)，帶來的問題就是：為了實(shí)現(xiàn)對(duì)輸出電流公差的嚴(yán)格控制，將浪費(fèi)更多的電力并使用更昂貴的元件，或者二者兼而有之。
善用每一分預(yù)算
理想的電源是成本不高，效率能達(dá)到100%，并且不占用空間。電力電子工程師習(xí)慣了從客戶那里聽取意見，他們也會(huì)盡最大力量去滿足那些要求，力圖在最小的空間和預(yù)算范圍內(nèi)進(jìn)行系統(tǒng)設(shè)計(jì)。在進(jìn)行LED驅(qū)動(dòng)器設(shè)計(jì)時(shí)也不例外，事實(shí)上它面對(duì)更大的預(yù)算壓力，因?yàn)閭鹘y(tǒng)的照明技術(shù)已經(jīng)完全實(shí)現(xiàn)了商品化，其價(jià)格已經(jīng)非常低廉。所以，花好預(yù)算下的每一分錢都非常重要，這也是一些電力電子設(shè)計(jì)師工程師被老習(xí)慣“引入歧途”的地方。
要將LED電流的精確度控制到與數(shù)位負(fù)載的供電電壓的精度相同，則會(huì)既浪費(fèi)電，又浪費(fèi)錢。100mA到1A是當(dāng)前大多數(shù)產(chǎn)品的電流范圍，特別是目前350mA(或者更確切地說，光電半導(dǎo)體結(jié)的電流密度為350mA/mm2)是熱管理和照明效率間常采納的折衷方案?？刂芁ED驅(qū)動(dòng)器的積體電路是矽基的，所以在1.25V的范圍內(nèi)有一個(gè)典型的帶隙。要在1.25V處達(dá)到1%的容差，亦即需要±12.5mV的電壓范圍。這并不難實(shí)現(xiàn)，能達(dá)到這種容差或更好容差范圍的低價(jià)電壓參考電路或電源控制IC種類繁多，價(jià)格低廉。當(dāng)控制輸出電壓時(shí)，可在極低功率下使用高精度電阻來回饋輸出電壓(如圖1a所示)。為控制輸出電流，需要對(duì)回饋方式做出一些調(diào)整，如圖1b所示。這是目前控制輸出電流的唯一且最簡單的手段。
